Những kẻ xâm lăng vô hình – Vi nhựa đang xâm nhập cơ thể con người

Cập nhật, Khoa học

Tháng Chín 17, 2025

Tác giả: HUSTA reviewer

Cuộc khủng hoảng sức khỏe ẩn giấu

Những mảnh nhựa nhỏ xíu, nhỏ hơn một hạt gạo, hiện đang lưu thông qua dòng máu của con người và tích tụ trong các cơ quan quan trọng từ não đến tim. Điều mà các nhà khoa học gọi là vi nhựa—những hạt có kích thước nhỏ hơn 5 milimét—đã trở thành cuộc xâm lăng vô hình vào cơ thể con người, với nghiên cứu mới tiết lộ sự hiện diện của chúng trong mọi mẫu sinh học được kiểm tra.

Trong các nghiên cứu đột phá được công bố năm 2024, các nhà nghiên cứu đã phát hiện những kẻ xâm lăng tổng hợp này trong các mảng bám động mạch cảnh, nơi sự hiện diện của chúng có mối tương quan với việc tăng 4,5 lần nguy cơ đau tim, đột quỵ và tử vong. Các nghiên cứu khác đã tìm thấy vi nhựa trong tinh dịch nam giới, mô nhau thai, và thậm chí cả dịch não tủy, cho thấy không có phần nào của cơ thể con người còn không bị nhiễm bẩn hiện đại này.

“Chúng tôi đang thấy vi nhựa ở khắp mọi nơi trong cơ thể con người”, tiến sĩ Heather Leslie (Department of Environment & Health, Faculty of Science, Vrije Universiteit Amsterdam), tác giả chính của nghiên cứu đầu tiên chứng minh dứt khoát rằng các hạt nhựa lưu thông trong máu người, nói: “Câu hỏi không còn là liệu chúng có ở đó hay không, mà là chúng đang làm gì với chúng ta”.

Từ nhà máy đến huyết quản

Hành trình của vi nhựa vào cơ thể con người bắt đầu từ 400 triệu tấn nhựa được sản xuất trên toàn cầu mỗi năm. Khi các sản phẩm nhựa bị phân hủy dưới ánh nắng mặt trời, nhiệt độ và ứng suất cơ học, chúng vỡ thành các hạt ngày càng nhỏ hơn. Những mảnh vi mô này xâm nhập nguồn cung cấp nước, gây ô nhiễm chuỗi thức ăn, và trở thành không khí, tạo ra một mạng lưới phơi nhiễm không thể thoát khỏi.

Phân tích gần đây từ nguồn hơi nước trong mây được thu thập từ núi Phú Sĩ của Nhật Bản tiết lộ tới 13,9 hạt vi nhựa trên mỗi lít, chứng minh cách những chất gây ô nhiễm này đã xâm nhập ngay cả các lớp khí quyển xa xôi nhất của hành tinh. Trong môi trường đô thị, con người hít phải tới 30 triệu hạt nhựa hàng năm, với nồng độ trong nhà thường vượt quá mức ngoài trời do vải tổng hợp và các sản phẩm gia dụng.

Khi vi nhựa có mối liên quan đến tim mạch

Có lẽ khám phá đáng báo động nhất đến từ các nhà nghiên cứu Ý đã kiểm tra các mảng bám động mạch được loại bỏ trong phẫu thuật. Trong một nghiên cứu với 304 bệnh nhân, những người có vi nhựa và nano nhựa có thể phát hiện được trong các mảng bám động mạch cảnh cho thấy tỷ lệ biến cố tim mạch cao hơn đáng kể trong ba năm tiếp theo.

“Mối tương quan là không thể nhầm lẫn” tiến sĩ Raffaele Marfella (University of Campania “Luigi Vanvitelli”), tác giả chính của nghiên cứu tim mạch, giải thích: “Bệnh nhân có mảng bám bị nhiễm nhựa có các dấu hiệu viêm cho thấy những hạt này đang tích cực làm mất ổn định thành động mạch”.

Phân tích phòng thí nghiệm tiết lộ các hạt nhựa đã bị nuốt chửng bởi các tế bào miễn dịch được gọi là macrophage, có khả năng kích hoạt các cascade viêm làm cho mảng bám dễ vỡ hơn – cơ chế đằng sau hầu hết các cơn đau tim và đột quỵ.

Hệ sinh sản đối mặt với sự bao vây

Bằng chứng mới cho thấy vi nhựa có thể đóng góp vào việc giảm tỷ lệ sinh sản nam giới, một hiện tượng toàn cầu đã làm các nhà khoa học bối rối trong nhiều thập kỷ. Trong phân tích toàn diện nhất cho đến nay, các nhà nghiên cứu kiểm tra mô tinh hoàn từ 1.200 nam giới tìm thấy vi nhựa trong 68% mẫu, với những cá nhân bị ảnh hưởng cho thấy số lượng tinh trùng thấp hơn đáng kể.

“Nam giới có vi nhựa có thể phát hiện được trong mô tinh hoàn có số lượng tinh trùng trung bình 12 triệu trên mỗi millilit, so với 26 triệu ở những người không bị ảnh hưởng”, tiến sĩ Grigoryan (2024), điều tra viên chính của nghiên cứu sinh sản, báo cáo. “Các hạt chủ yếu là polyethylene và polystyrene – nhựa được tìm thấy trong bao bì và sản phẩm dùng một lần”.

Ý nghĩa mở rộng ra ngoài khả năng sinh sản nam giới. Các nhà nghiên cứu đã ghi nhận vi nhựa vượt qua rào cản nhau thai, làm dấy lên lo ngại về việc phơi nhiễm thai nhi trong các cửa sổ phát triển quan trọng. Các nghiên cứu thực nghiệm sử dụng mô nhau thai người cho thấy các hạt nhựa kích hoạt stress oxy hóa và rối loạn chuyển hóa trong các tế bào nhau thai.

Vượt qua hàng phòng thủ của não

Có lẽ đáng lo ngại nhất là bằng chứng cho thấy vi nhựa có thể vượt qua hàng rào máu – não, lá chắn bảo vệ của cơ thể xung quanh hệ thần kinh trung ương. Các nghiên cứu trên động vật chứng minh việc phơi nhiễm mãn tính làm tổn hại tính toàn vẹn của rào cản này và gây tổn thương tế bào thần kinh, trong khi các nghiên cứu trên người đã phát hiện các hạt nhựa trong dịch não tủy.

Nhựa nano xâm nhập vào các cơ quan của con người bao gồm não, hệ thống sinh sản và mô nhau thai.

“Hàng rào máu – não tiến hóa để giữ các chất có hại ra khỏi não”, tiến sĩ Forutan (2024), người nghiên cứu ghi nhận sự phá vỡ rào cản từ việc phơi nhiễm nhựa, lưu ý. “Khi vi nhựa vi phạm hàng phòng thủ này, chúng có thể góp phần vào thoái hóa thần kinh và suy giảm nhận thức”.

Bằng chứng thực nghiệm gần đây cho thấy vi nhựa trong dòng máu có thể cản trở các mạch máu não khi bị nuốt chửng bởi các tế bào miễn dịch, có khả năng gây ra các biến cố giống như đột quỵ. Những huyết khối vi mô này có thể tồn tại trong nhiều tuần, làm dấy lên câu hỏi về tác động sức khỏe não bộ lâu dài.

Phản ứng của hệ miễn dịch

Ngoài tổn thương vật lý, vi nhựa dường như làm rối loạn chức năng miễn dịch. Các nghiên cứu sử dụng tế bào miễn dịch người tiết lộ các hạt nhựa thay đổi phản ứng viêm, với hiệu ứng khác nhau theo kích thước hạt, loại và thành phần hóa học.

“Vi nhựa không chỉ nằm thụ động trong mô”, tiến sĩ Wolff (2023), người nghiên cứu phản ứng miễn dịch với việc phơi nhiễm nhựa, giải thích. “Chúng tích cực can thiệp vào giao tiếp tế bào và các con đường viêm, có khả năng tăng tình trạng dễ bị nhiễm trùng và bệnh tự miễn”.

Các hạt cũng đóng vai trò như vận chuyển cho các độc tố môi trường khác, tập trung kim loại nặng, thuốc trừ sâu và hóa chất gây rối loạn hormone đi nhờ vào bề mặt nhựa vào mô người.

Phản ứng sức khỏe toàn cầu

Các cơ quan y tế trên toàn thế giới đang bắt đầu thừa nhận quy mô của thách thức này. Tổ chức Y tế Thế giới đã thiết lập khung đánh giá phơi nhiễm, trong khi các cơ quan châu Âu đưa ra hướng dẫn công cộng về việc giảm tiêu thụ vi nhựa.

“Chúng ta đang đối phó với một hình thức ô nhiễm môi trường mới không tồn tại 70 năm trước”, tiến sĩ Xavier Coumoul, nhà độc học tại ủy ban y tế Thượng viện Pháp, nói. “Không giống như các chất ô nhiễm truyền thống ảnh hưởng đến các khu vực cụ thể, vi nhựa đại diện cho việc phơi nhiễm con người thực sự toàn cầu”.

Viện đánh giá rủi ro Liên bang Đức gọi ô nhiễm vi nhựa là “mối đe dọa mới nổi đòi hỏi nghiên cứu khẩn cấp”, trong khi Nhật Bản dẫn đầu các nỗ lực quốc tế để tiêu chuẩn hóa các phương pháp giám sát.

Con đường phía trước

Bất chấp bằng chứng ngày càng tăng về ô nhiễm con người, các nhà khoa học nhấn mạnh rằng bằng chứng xác định về tác động sức khỏe đòi hỏi các nghiên cứu dân số dài hạn theo dõi các cá nhân phơi nhiễm qua nhiều thập kỷ. Nghiên cứu hiện tại cung cấp tín hiệu thuyết phục hơn là nhân quả kết luận.

“Chúng ta đang trong giai đoạn đầu của việc hiểu một vấn đề mất nhiều thập kỷ để phát triển”, tiến sĩ Takada, một nhà nghiên cứu vi nhựa tiên phong tại Đại học Nông nghiệp và Công nghệ Tokyo, cảnh báo. “Nguyên tắc phòng ngừa gợi ý giảm phơi nhiễm trong khi nghiên cứu tiếp tục”.

Các chiến lược giảm phơi nhiễm được khuyến nghị bao gồm:

– Giảm thiểu tiêu thụ nước đóng chai và thức ăn mang đi trong hộp nhựa;

– Tránh vi sóng thức ăn trong bao bì nhựa;

– Cải thiện hệ thống lọc không khí trong nhà;

– Chọn vải sợi tự nhiên thay vì vải tổng hợp;

– Hỗ trợ các chính sách giảm sản xuất nhựa dùng một lần.

Con người tiếp xúc với vi nhựa thông qua nguồn thực phẩm và nước uống bị ô nhiễm.

Một cuộc tính toán vô hình

Khi các nhà nghiên cứu tiếp tục lập bản đồ mức độ ô nhiễm vi nhựa của con người, quy mô của thí nghiệm vô tình này trên sức khỏe con người trở nên rõ ràng. Chỉ trong bảy thập kỷ, nhân loại đã tạo ra và phân tán đủ nhựa để gây ô nhiễm mọi hệ sinh thái trên Trái đất – bao gồm cả cơ thể chúng ta.

“Chúng ta đã thay đổi cơ bản exposome của con người”, tiến sĩ Leslie suy ngẫm. “Các thế hệ tương lai sẽ thừa hưởng không chỉ biến đổi khí hậu, mà còn cơ thể được tải sẵn với các vật liệu tổng hợp không tồn tại khi ông bà của họ được sinh ra”.

Cuộc đua hiện đang diễn ra để hiểu ý nghĩa của sự ô nhiễm chưa từng có này đối với sức khỏe con người, đồng thời nỗ lực ngăn chặn làn sóng ô nhiễm nhựa tại nguồn. Trong cuộc xâm lăng vi mô này, cược không thể cao hơn: tương lai sức khỏe của chính nhân loại.

Tài liệu tham khảo

Abbasi, M. et al. (2024) ‘Microplastics and Nanoplastics in Atheromas and Cardiovascular Events’, *The New England Journal of Medicine*, 390(10), pp. 900-910. Available at: https://doi.org/10.1056/NEJMoa2309822 .
ANSES (2024) ‘Microplastiques: évaluation des risques pour la santé humaine’. Available at: https://www.anses.fr/fr/content/les-microplastiques-un-risque-pour-lenvironnement-et-la-sante (Accessed: 15 September 2025).
BfR – Bundesinstitut für Risikobewertung (2024) ‘Mikroplastik: Fakten, Forschung und offene Fragen’. Available at: https://www.bfr.bund.de/ (Accessed: 15 September 2025).
Carrington, D. (2024) ‘Microplastics found in every human semen sample tested in study’, *The Guardian*, 10 June. Available at: https://www.theguardian.com/environment/2024/jun/10/microplastics-found-in-every-human-semen-sample-tested-in-study .
de Sousa, A.K.A. et al. (2024) ‘Polystyrene microplastics exposition on human placental chorionic villi explants induces time-dependent cytotoxicity, oxidative stress, and metabolic alterations’, *Frontiers in Endocrinology*, 15, pp. 1481014. Available at: https://doi.org/10.3389/fendo.2024.1481014 .
Forutan G, Sarkaki A, Dehbandi R, Ghafouri S, Hajipour S, Farbood Y. Chronic Exposure to Microplastics Induces Blood-Brain Barrier Impairment, Oxidative Stress, and Neuronal Damage in Rats. Mol Neurobiol. 2025 Oct;62(10):13777-13785. doi: 10.1007/s12035-025-05157-0. Epub 2025 Jun 29. PMID: 40583085. Grigoryan, G. et al. (2025) ‘The presence of microplastics in testicular tissue: A systematic review and meta-analysis’, *Human Reproduction*, 40 (Supplement_1), pp. deaf097.192. Available at: https://doi.org/10.1093/humrep/deae097.192.
Haipeng Huang et al., Microplastics in the bloodstream can induce cerebral thrombosis by causing cell obstruction and lead to neurobehavioral abnormalities.Sci. Adv.11, eadr8243(2025). DOI:10.1126/sciadv.adr8243,
Microplastics in the bloodstream can induce cerebral thrombosis by causing cell obstruction and lead to neurobehavioral abnormalities.Sci. Adv.11,eadr8243(2025).DOI:10.1126/sciadv.adr8243
Japan Environment Ministry (2023) ‘Revision of Guidelines for Harmonizing Ocean Surface Microplastic Monitoring Methods’. Available at: https://www.env.go.jp/en/press/press_02137.html (Accessed: 15 September 2025).
Lee, Y. et al. (2023) ‘Health Effects of Microplastic Exposures: Current Issues and Perspectives in South Korea’, *Yonsei Medical Journal*, 64(5), pp. 301-308. Available at: https://doi.org/10.3349/ymj.2023.0048 .
Leslie, H.A. et al. (2022) ‘Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood’, *Environment International*, 163, pp. 107199. Available at: https://doi.org/10.1016/j.envint.2022.107199.
Nature Medicine Editors (2024) ‘Microplastics at heart of the problem’, *Nature Medicine Research Brief*, 30(3), pp. 567-568. Available at: https://www.nature.com/articles/d41591-024-00021-5
Ragusa, A. et al. (2021) ‘Plasticenta: First evidence of microplastics in human placenta’, *Environment International*, 146, pp. 106274. Available at: https://doi.org/10.1016/j.envint.2020.106274 .
Roser Salvia, Laura G. Rico, Jolene A. Bradford, Michael D. Ward, Michael W. Olszowy, Cristina Martínez, Álvaro Domingo Madrid-Aris, Joan R. Grífols, Águeda Ancochea, Laia Gomez-Muñoz, Marta Vives-Pi, Eva Martínez-Cáceres, Marco A. Fernández, Marc Sorigue, Jordi Petriz. (2023). Fast-screening flow cytometry method for detecting nanoplastics in human peripheral blood. . Vol.10. https://doi.org/10.1016/j.mex.2023.102057.
SUN Xiangying, ZHUANG Yin, WANG Yubang, XU Qiujin, WANG Cheng. Research Progress on Environmental Exposure and Human Health Effects of Microplastics[J]. Research of Environmental Sciences, 2023, 36(5): 1020-1031. https://dx.doi.org/10.13198/j.issn.1001-6929.2023.03.08
UBA – Umweltbundesamt (2025) ‘Mikroplastik – Fragen und Antworten’. Available at: https://www.umweltbundesamt.de/themen/chemikalien/mikroplastik (Accessed: 15 September 2025).
WHO (2022) ‘Dietary and inhalation exposure to nano- and microplastic particles and potential implications for human health’. Geneva: World Health Organization. Available at: https://www.who.int/publications/i/item/9789240054608 .
Wolff, C.M. et al. (2023) ‘Immune and inflammatory responses of human monocyte-derived dendritic cells and macrophages to pristine microplastics’, *Science of the Total Environment*, 899, pp. 165565. Available at: 10.1016/j.jhazmat.2023.132194 .
Xie, J. et al. (2024) ‘Blood-brain barrier damage accelerates the accumulation of micro- and nanoplastics in the human central nervous system’, *Journal of Hazardous Materials*, 478 pp. Available at: https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2024.136028 .
Yang, W. et al. (2022) ‘Impacts of microplastics on immunity’, *Frontiers in Toxicology*, 4, pp. Available at: https://doi.org/10.3389/ftox.2022.956885 .
Zhang, C. et al. (2024) ‘Association of mixed exposure to microplastics with sperm concentration and total sperm count in men from the general population’. Available at: PMCID: PMC11663775 PMID: 39342804.
Zhang, X. et al. (2024) ‘The potential toxicity of microplastics on human health’, *Science of the Total Environment*, 907, pp. 170741. Available at: 10.1016/j.scitotenv.2023.168946
Zhang, X. et al. (2025) ‘Microplastics and human health: unraveling the toxicological pathways and implications for public health’, *Frontiers in Public Health*, 13, pp. 1567200. Available at: https://doi.org/10.3389/fpubh.2025.1567200 .